赵掌柜拱手道：“在下姓赵名谷，是平京行商，常在北边做生意。我看范郎君气度雍容，想来家世不俗，怎么会到这偏远荒凉的小城来？”
“说来话长，我也是逼不得已才行此下策。”范伯渊苦笑道，“实不相瞒赵兄，我自幼患病，多年来求医问药均不见效，前日好容易得了一个古方，零零散散要凑几十味珍稀药材，除了特别贵重的，还有些产自关外绝域，在中原花钱也难买着。没法子，只得亲自来边城寻药，却又不巧赶上了战事，被阻隔在这小城。”
“今日遇到赵兄，实乃意外之喜，若不能尽早配齐药方，我这副残躯恐怕坚持不了几年，为了保命，少不得厚颜来求赵兄援手，惭愧，惭愧。”
赵谷恍然道：“原来如此。俗话说救人一命胜造七级浮屠，既是人命关天的大事，我自然愿助范郎君一臂之力。”
范伯渊面上泛起喜色，连声道谢，又唤身后随从道：“拔岳，取我的包袱来。”
赵谷望向他身后高大的异族人，不由得起了犹疑：“这位是？”
范伯渊忙道：“这是我请的向导，名叫拔岳，远游寻药，总得有个熟悉风土民情的人引路。赵兄放心，拔岳是呼克延风羯部出身，从没上过战场，与朝廷缉捕的逃犯毫无干系，绝不会连累商队。”
拔岳单手抚胸，朝赵谷行了个外族礼节，赵谷半信半疑地上下打量他半晌，也许是看在银子的份上，最终点头首肯道：“好吧，过关的事包在我身上，郎君且自回去安歇，收拾好包袱，明日早晨随商队一道动身。”
三人在楼梯口分别，各自回房，拔岳掩上房门，面上神色陡转凝重，压低了声音问道：“他们靠得住吗？”
范伯渊——也就是苏衍君，坐在茶台边咳了两声，灌了杯冷茶压下喉咙里的血腥气味，冷漠地道：“他们认不出我，商人逐利，拿了银子带我们过关，对他们来说是举手之劳，没必要向官府告发。”
拔岳担忧地道：“可是齐军还在搜捕你，如果过关的时候被发现了怎么办？”
“我现在这副人不人鬼不鬼的样子，就是亲爹来了也认不出。”苏衍君自嘲道，“只要顺利出关，与同罗来接应的人会合，就是飞鸟入林、游鱼归海，谁也奈何不得我们了。”
先前苏衍君极力说服穆温联合突余、风羯两部出兵侵占固州，裴如凇奉命和谈，用的还是前世的策略，试图以金银财帛和首领之位策反穆温，穆温则听取了苏衍君的建议，一边和裴如凇虚与委蛇拖住齐军脚步，一边催促另外两部加紧扩张，攻打檀州和密州。
但正如苏衍君了解裴如凇的手段，裴如凇也一样摸透了苏衍君的心思。他派人暗中联络突余部、风羯部，向他们透露了穆温和苏衍君已与同罗暗通款曲的消息，分说利害，月奴部按兵不动，真实目的是把另外两部推出去当出头椽子，等前锋与齐军消耗得差不多了，同罗大军立刻会来个黄雀在后，与月奴部坐享渔翁之利。
结果突余、风羯两部在裴如凇劝说下反水退兵，齐军大举进攻月奴部，一举收复固州，斩杀穆温传首兆京，并派兵大肆追捕穆温余党。苏衍君原本在山道中了闻禅一箭，伤及心脉，身体已大不如前，逃跑时又过于惊险艰难导致旧伤复发，在固州躲躲藏藏地盘桓月余，错过了趁乱出关的最佳时机，只得转道北上鹿门，伺机寻找脱身之法。
拔岳一言不发地拧着眉头，苏衍君看了一眼窗外憔悴潦倒的呼克延流民，漠然转开视线，深吸一口气，自言自语道：“功败垂成，好在天无绝人之路……”
夜半更深，四下里人语声渐静，苏衍君和衣躺在床上，迷迷糊糊地正要睡去，忽然听见走廊里传来细细的脚步声，他精神一凛，立刻探向枕头下方，将匕首紧紧握在手中，然而那脚步声却好似半梦半醒间的幻觉，倏地便消失了。
苏衍君躺回床上，支着耳朵静听片刻，什么也没有发生，他紧绷的弦逐渐松了劲儿，心说也许是自己过于紧张了，复将匕首放回枕下，合上眼数着呼吸，就着温存的睡意坠入了梦乡。
这一梦极其漫长，与其说是睡觉，倒更像是昏迷。有好几次他的神智朦朦胧胧地醒了过来，却无论如何睁不开眼，有人给他灌了蜜糖水，他便继续昏昏沉沉地睡过去，不辨晨昏，不知饥饱，犹如魂魄被放逐于无边幻海，再也想不起自己的来处与归途。
哗啦！
“啊！”
一瓢冷水彻底浇醒了他，苏衍君全身一激灵，猛地从稻草地铺上弹坐而起，却因为昏迷太久又没有进食而身体虚弱，头晕眼花地栽了回去。
这是哪里？
不远处忽然亮起了微弱灯光，黑黢黢的铁栅栏陡然映入他眼底。
被抓了？
他不是应该在鹿门城的客栈里吗？赵谷认出他来了？为什么……是他哪里露出破绽了吗？还是说，从一开始他就掉进了他们的陷阱？
巨大惊惧犹如重锤从天而降，将他的雄心壮志捶得粉碎。心脏在胸腔里砰砰乱撞，旧伤也跟着一道凑趣，苏衍君耳边一片嗡鸣，偏偏手足酸软，连挣扎一下都难如登天，只能眼睁睁地看着那团灯光越来越近，最后停留在铁窗的对面，照亮了那张他此刻最不愿看到的冷峻面容。
“是你……”