“天禧二十八年，权宦郑恩干预废立、动摇社稷，你上书弹劾被贬西南；延寿五年陛下广召天下僧道祈福，你直言进谏，左迁数年，好不容易返京，不到一年，又弹劾城阳长公主纵容家奴。”闻禅幽幽地道，“杨县令，你的种种作为，可不像是只想做个清白小官的样子啊。”
杨廷英：“……”
“明明做了正确的事，却横遭贬谪、沉沦下僚，不觉得不公平吗？”闻禅见他不说话，又加了一把火，“子不言父过，但明眼人都看得出来的事，我们也没必要装瞎。如今的朝廷，光靠才干和清白是站不住脚的，君子直道而行，可为官者想要真正做出点事，有时候不得不绕几步路才能抵达。”
“为什么是我？”杨廷英问。
闻禅答道：“因为我想让你这样的人留在朝堂上。”
她曾经以为只要有一位英明君王，天下就可以迎来长治久安，后来才逐渐明白，天下兴也好，乱也好，都不是皇帝一个人就能主导的局面。能臣干吏需要培养，也需要遮挡风雨以免摧折，给那些正直勇敢的人更多机会，也许某一刻、某个人就会成为那个改变命运的转机。
“殿下这话，分量太重了，下官恐……担待不起。”
杨廷英紧绷的肩背稍微松垮下来。他这些年大起大落、流离在外，说心里没有怨愤是不可能的，也无数次怀疑过自己是不是真的做错了，骤然间听见持明公主的肯定，哪怕动机并不纯粹，还是令他一时之间生出“终遇知音”的感慨。
“这就担待不起了？那再说点你更加担待不起的。”闻禅道，“你也知道这次得罪了长公主，是有人居中转圜把你保了下来，若你因此坐罪，再被外放几年，你猜卢家会如何看待你与尊夫人的姻缘？据我观察，尊夫人门第虽高，在官眷之中交际却平平，不知道这几日又是什么情形？”
杨廷英在京中没有宅子，只能依附着卢家居住，自从持明公主表现出重视之意，卢家对女儿女婿的态度确实比先前好转不少。家中暗藏的龃龉杨廷英心中多少有数，但被闻禅这么直接点破，着实有些难堪：“殿下见笑了。”
“拜高踩低不好笑，好笑的是前倨后恭。”闻禅微微笑道，“如何？杨县令就算不为自己，为了夫人也该争口气才是。”
杨廷英的软肋很明显，不过自古深情难得，闻禅就算是利用，也想把它往好处用。杨廷英显然是被她说中了心事，低头不语，沉思了片刻，复又抬头问道：“下官还有一事不明，还请殿下如实相告。”
闻禅已经预料到他要问什么了：“问吧。”
“殿下如此苦心筹划，培植亲信，拉拢党羽，是想要走到哪个位置上去？”
担心闻禅会觉得冒犯，他又补了一句：“下官以身家性命起誓，今日之言绝不外传，若泄露分毫，下官自戕以谢殿下。”
闻禅露出了“我就知道”的笑容。
“一条腿还没站上船，就开始想这些事了吗？”她悠悠地叹道，“你似乎弄错了一件事，‘深林’不是为了我而存在的，维护天下安定、国朝太平，这才是‘深林’存在的目的。”
杨廷英：“……”
“怎么，很惊讶吗？”闻禅睨了他一眼，“不愿意相信世上竟然有我这么纯粹的好人？”
杨廷英呛了一下，忙道不敢。
“不管你信不信，这就是实话。”闻禅道，“至于这个目标最终会引出什么结果，也就是你刚才的问题，不由你我说了算，要看天意和时运。”
杨廷英对她这番云里雾里的话似乎不是很买账，还在犹豫，然而闻禅已经说累了，端茶润了润喉咙：“没听懂？听不懂没关系，以后你自然会懂的。来，我们先把正事定了，恭喜你加入‘深林’，嗯，代号就叫‘白鹭’吧。”
“……”
杨廷英不得不主动开口纠正：“殿下，下官如今已经不是御史了。”
闻禅：“御史是一种气质，不要怀疑自己，你就是当御史的那块料。”
“如何联系往来，我回头会派个人跟你详细说明，如果反水的话，会遭到很多你意想不到的人的追杀，所以尽量还是别轻易尝试。”
杨廷英彻底放弃争辩：“是，下官一定谨记在心。”
“西河县位置紧要，京郊县令不是那么好做的，若有麻烦可以来找我帮忙，公务上有什么事，京兆尹何大人也可以托付，但他还不是深林的人，小心别说漏了嘴。”闻禅总结道，“总之遇事大家一起商量，不管是为了谁，尽量在自己的位置上站稳了，来日方长，总有一飞冲天的那一日。”
杨廷英莫名其妙被她拉上了贼船，感觉今夜发生的一切都仿佛梦游，可是胸膛内鼓噪的心跳却带着毫无来由的预感——那个代表着转机的“时刻”终于到了。
他朝闻禅一揖到地：“下官领命……多谢殿下栽培。”
送走杨廷英，了却了一桩事，闻禅的心情总算稍微好转了一些，平静地梳洗就寝入睡，然后在不知道几更时被裴如凇回来的细小动静扰醒了。
他的动作其实已经放得极度小心，但在寂静的深夜里，哪怕只是衣料摩擦的一点点声音都会被无限放大。闻禅侧耳听了一会儿他的动静，终于在他掀开帘帐坐在床沿的时候轻轻叹了口气，开口说：“要不然还是分开睡吧。”