离京赴任那天，苏衍君轻装简从，只带了个从小跟在身边伺候的小厮，骑马经过城外长亭时，忽然看见了一个出乎意料的送行人。
“参见驸马。”苏衍君下马朝他行礼，“裴驸马也是来送别亲友的？”
裴如凇以平辈之礼还礼，淡淡道：“我是专程来为苏兄饯别的，请。”
亭中早已备下酒肴，苏衍君在他对面坐下，摘掉遮面幂篱，面颊上仍有肿痕未褪。裴如凇欲言又止地看了他一眼，苏衍君坦然道：“仪容不整，让驸马见笑了。”
裴如凇识趣地别开视线，挽袖替他斟酒，含蓄地劝道：“苏兄远赴西南为官，路途遥远，该多带些行李人手，以备不时之需。”
苏衍君倒没有遮掩的意思，端起酒杯，衣袖滑落，露出手臂上的交错鞭痕，坦然答道：“犯下大错，成了家族耻辱，没当场打死都算轻的，就别想着舒舒服服地去流放了。”
裴如凇见状不由皱眉，又不好随意评价别人的长辈，轻声叹道：“何至于此。”
“出了这么大的纰漏，总要选个顶缸的，再说本来就是我不好，连累了太子殿下，受罚也是活该。”苏衍君不以为意，“今日多谢你来送我，我虽然已经没什么体面可言，好歹走得不算狼狈。”
“你我年少相识，抛开家族立场，私人交情总归还在，理应前来相送。”裴如凇与他碰了下杯，仰头饮尽，“身在风波之中，难免大起大落，以苏兄的才干，起复回京是迟早的事，还望贤兄韬光养晦，多加珍重。”
酒香绵长醇厚，入口即知是珍品。苏衍君没接他的祝福，反而借着酒劲道：“当初你被选中驸马，家父大感惋惜，他做梦都想要一个你这样的儿子，谁知连女婿也做不成。现在看来，你家没有与苏家结成亲，倒是一桩幸事，否则说不定也要被牵扯进来。”
前世裴苏二姓交好，裴家多少还是倾向太子，结果太子事败，裴鸾也受牵连被外放出京。这一世在裴如凇的煽风点火下，裴鸾多数时候和公主站同一立场，起码维持住了表面上的直臣形象，与苏氏和太子的往来并没有前世那么密切。
“十年后的天气变化，谁也说不准，但今年的阴晴风雨，还要看头顶上的这片天。”他给苏衍君斟上第二杯酒，意有所指地劝道，“为了迎春，却错过了秋收冬藏，以至深陷于风雪，岂非舍近求远？”
苏衍君对上了他的眼神，停顿片刻，大概在犹豫该不该跟他交心，最后半酸不苦地笑了一声，问他：“雪臣，你经历过赐婚这种事，还觉得人是可以自己选择走哪条路的吗？”
裴如凇语塞。苏衍君了然地举杯，幽幽叹道：“我有时候觉得自己像个船夫，每天都在摇桨，眼看着离岸边越来越近，便告诉自己，只要再多用些力气就能靠岸，可偏偏总是差一点到不了。”
“现在我明白了，我的命是一条船，家族是水，世事是风，船最终驶向哪里，取决于水流和风向，唯独不取决于我。”
“我是苏家的子弟，家里还有母亲和妹妹，苏家往何处我就往何处，不然还能怎么样呢？”
“还有太子殿下……”
苏衍君斟酌了半天措辞，感觉说什么都不合适，最后叹了口气：“唉，他也不容易。”
太子的确不容易。裴如凇估计，按地方官四年大考的惯例，要是苏家还愿意捞苏衍君一把，等他再回到京城，说不定待不了半年就要被全族流放。
但话已经说到这个份上，苏衍君不可能背叛家族，更劝不动苏利贞和苏贤妃，就算保全了自身，也保全不了苏家，终究还是有此一劫。裴如凇提醒归提醒，总不可能亲身上阵替他扛天雷。
他无言地斟满第三杯酒。
“此去山遥水远，一路保重。”
“嗯，我争取活着回来。”苏衍君笑笑，“来日若有缘再会，到时候再一起喝酒吧。”
三杯饮罢，日上中天，苏衍君与裴如凇作别，带着他单薄的行囊上马离去。
烟尘消失于道路尽头，长风上前收拾杯盏，觑着裴如凇的脸色，轻声问：“公子，还要派人继续跟着吗？”
那副清淡温文得恰到好处的表情已经像水波一样散去，裴如凇冷冷地盯着桌上的酒杯，带着巴掌印和苦笑的面孔在他眼前一晃而过。他在心里来回掂量了几番，最终道：“把人手撤回来吧，不用再追查了。”
主仆二人策马往城门方向行去，途中与一架狂奔的马车擦肩而过，只听得车内传来女子隐约的饮泣声，长风回头望去，凑到裴如凇身边小声说：“公子，刚才那辆好像是苏家的车。”
裴如凇端坐马上，眼风都没有飘一下，在他的马屁股后甩了一鞭：“别盯着看，跟我们没关系。”
他目光注视的前方不远处，一辆朱轮青檐车停在浓翠的林荫里，细竹帘半卷，杏色纱幔垂落，一只骨节修长的手撩开窗口纱帘一角，懒散地朝他们招了招。
第56章
冒名
延寿十七年, 十月。
今年四品以下京官和地方官的考课结果已汇总至尚书省，将由吏部考功司评出考第，以备奖惩升降。内外官分别由两名官员校考——京官自不必提, 便是七八品的小官也个个沾亲带故, 须得小心再小心；外官就随意多了, 除非是受人嘱托, 否则大都是按上官评语定第，处理起来倒比京官那边还省事些。