椒殿深锁薄情种(23)+番外

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马车穿过大街小巷，在北三桥一处宅子前停下。

朝廷规定，五品以上官员的子弟才有资格获得荫封，有机会参加铨选，但也不是一定能授官，只是给个出身。至于五品以下的，子孙若读书不济，便只能讨其他营生。

赵濯灵的曾祖父官至六品，可惜儿子科举不中，只好举家迁回扬州，靠任上攒下的百亩良田在城郊庄园过活，过了两代，直到赵濯灵高中，才在扬州城里买了套宅院，平时只有一个仆人负责洒扫看管，一个月前赵父赵母收到女儿来信，便先行搬来此处住下。

缰绳一紧，马车停在乌头门前。赵濯灵拦下仆人，亲自下车敲门，她眼睛频闪，手心湿漉漉的，树上蝉鸣更让她心头鼓噪。

没有时间给她整理心情，乌头门很快被拉开，头发花白的老妪看到赵濯灵，一时无言，眸中泛起泪花。

赵濯灵上前一步，未语泪先流，囔囔地叫了声“阿娘”，嘴唇不受控地抽动。

老夫人退了两步，从头到脚仔细打量了女儿一遍，嗫嚅道：“怎如此憔悴？”

赵濯灵哽咽道：“路上累的，歇几日便好。”一边说一边用袖口拭泪。

赵母泪如雨下，说不出一个字，拉着她朝正堂去。

一老丈挺直着背，站在大厅中央，神情端肃，但微颤的手出卖了他。

“你母亲这几日一听到叩门声就亲自跑过去开门，总以为是你回来了。”

“阿耶！”赵濯灵快步上前。

赵父握着她的手臂，一点点检视她的脸，“是消瘦不少，回来就好，回来就好。”说着也红了眼眶。

待双亲落座，赵濯灵擦了擦眼泪，走到他们正前方跪下，抱拳拱手于胸前，缓缓弯下腰背，低伏下去，肃拜后，老夫妇忙叫女儿起来。

“女儿离家七载，未能侍奉双亲，心中有愧，望大人宽宥。”

赵父摆摆手，起身扶起她，“我们都很好，你不必自责。”

妻子跟了过来，“今后我们一家人在一起，再也不分开。”

老丈笑，“她要是嫁了人呢？”

赵母一时语塞。

“阿娘，可有吃食？”赵濯灵岔开话题。

“有有有，我叫人端上来。”

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每隔五日，庄衡当着弘业帝的面把装在木管里的纸卷抽出来，双手奉上，通过观察皇帝脸色的细微变化来判断他的心情并猜测纸卷上的内容。

比如最近，弘业帝的表情越来越复杂，继两个月前将一月一次的送信期改为半月一次后，很快又更为十日一次，比边地的消息递送还要频繁。

弘业帝支着头，指间夹着的笔久久未落，自从看了纸卷，章奏一本也没批下去。

庄衡轻声询问：“陛下若是累了，不妨出去走走？”

没理会他，弘业帝放下笔，从身旁的诗筒里抽出一卷纸，徐徐铺在案上，用镇纸压住，舒展手掌轻轻抚摸着纸面，上面隽秀飘逸的字活了一样，他的嘴边扬出一抹浅笑。

前年重阳佳节，暗流涌动的太液池酒宴上，他从永定帝手中接过麻纸。

先帝问他：“佛光兄，泊容此诗如何？”

他远远望了一眼，长案尽头的笑容比日光还耀眼，比水波还澄澈，他脱口而出：“臣觉得甚好。”

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扬州城的民宅秀气雅致，胡人打扮的晁丹与周遭环境格格不入。

“你就这么缺钱？非要做佣书人？”

他的视线从麻纸上的细密小字挪开，双臂背在腰后，看着认认真真俯首抄书的赵濯灵笑道。

说抄书不太准确，更像在默写，书的内容早已烂熟于心，她运笔不停，“佣书人怎么了？总比其他活计轻快。”

“整日写，手不嫌酸么？”

她抬起头，“哪有什么不辛苦的活？我非贱籍，不能经商卖唱。又不长于农事，除了抄书，还能做甚？”

“你有积产，何苦费力谋生？”

赵濯灵笑了笑，低下头继续，“我想找点事做。”

晁丹不以为然，“你不是会写诗作画弹琴吗？还有那个什么戏，你们读书人不都喜欢这些？”

那更让人胡思乱想。这句话赵濯灵没说出来。

“他们要是知道抄书的是你，估计这卷纸能被抬为天价，”晁丹眼珠一转，“不如你随便写点什么，我拿出去卖，这样你既有事情做，又能赚到钱。”

“是你自己想赚钱吧？赚了我一锭金还不知足，真是无商不贪。”

他故作哀叹：“为了把你那刀子赎回来，我可花了十锭金，还亲自送来扬州，贴了这么多钱，悔不该那日在祆祠盯上你。不过，去找刀子时，才知道你原来这么厉害，还是个大人物哩。”他语气夸张，故意揶揄她。

赵濯灵心不在焉道：“你作孽太多，折在我手上是老天让你改过自新。”

“你到底什么时候还我钱？”晁丹坐到榻上，双肘后弯支撑着上半身。

“等我抄到十锭金吧。”赵濯灵气定神闲。

“你——”他凑了过来，“不会是故意不还钱、把我留在扬州城吧？”

她掷了个白眼，“你的过所每月都要请里正勘验延期吧？”

“怎么？你想让官府拒批过所，把我赶回原籍？”

她放下笔，“说来奇怪，你是怎么拿到过所，一路到的扬州？”

他嗤了一声，“这有何难？跟着一队胡商，冒充在京城受雇的作人，不就能拿到过所了？”

赵濯灵点点头，“也是，你本就擅走这些歪道。”

晁丹不以为意，“我要不走歪道，还不认识你呢！”