惜奴娇(128)

“哪至于这么多！”应怜吓了一跳，还以为一日三百钱尽够了，又问，“这价钱是怎样算的？赁马一日也不过一百四十钱而已！”

伙计便道：“那是庸马在城中一日的费用。小娘子去代州，一路山长水远，颇伤脚力，哪里能比！”

说着算盘拨了一通，道劲马日费二百二

十钱、华盖车二百钱、二十年资车夫四百钱，又折损脚力算作六十钱，两日下来，可不得小两贯；又铺开南北舆图在案上——虽比不得官家舆图精细，却各州府水陆地界颇为分明——教应怜来看，从扬州比划到代州，两三千里路程迢迢，一贯多钱只是起始而已。

应怜一眼扫去，果真如此，正盘算间，忽瞧见个地方，“咦”了一声，指着那地儿问：“这里是泗州？”

伙计看一眼，便答：“是，多有人从此处赴京。小娘子你去代州，不打这儿经过的。”

应怜腹中生了些疑惑，想起前日里范碧云说的分明，她从泗州而归，当时没觉着，这会瞧舆图，便看出些古怪来。

往代州需北行，泗州却在扬州以西，她去西面作什么？难道走错了道儿？

……

去路迟缓，归路却嫌太慢。

宗契的马跑了一日夜，四蹄汗流，苦累不堪，终在这日清晨，遥遥瞧见了偌大州城。那马跑不快，他只得放缓下来，吹面寒风迎人呼号，将他发热的脑子一并也凉了下去。

可笑要走的也是他，要来的也是他。若是应怜见了，不知是否要笑他心无定性。

身前原有两条路——山寺为清静；扬州里却有她。

他既已选了一条，便一条道走到黑，不到山穷水尽，再无回头的了。

只是他这份心思浅陋，连自己也不齿，怎好让她晓得，没得被误作挟恩索要，冷了她一番赤诚之意，又教她为世人耻笑。

哪怕不能怎样，在她身边，远远瞧着也好。

脚下牙道宽直，对面水环城郭，城外渐有人家，睁眼已为生计奔波。千丈红尘，他从前只道是樊笼，如今一朝踏入，竟乐不思蜀，不愿回头。

眼见着愈发地近，宗契心境波澜迭覆，事到临头，却奇异般平静下来，剔除万千杂念，心中唯一个念头。

——无论天南海北，再不丢开她了。

日上三竿，进城人多、出城人少，多与他一道，挑担的、挑水的、挑柴的，甚而彼此识得的，相互招呼，齐入城去。又有那宿夜而来的，到城门口附近交还赁下的车马。

宗契牵着缰绳，晓得贪赶路程，累坏了马，颇有些愧疚，拍了拍马脖子，也到那处交还。

只是拐过一排停歇的油壁车，却见着个青灰简素的人影，一顶帷帽隔了里外，从帷帽下，正传出清脆的声儿来，不甚老练地与人讨价还价。

“庸马脚力平平，怎么却也要一百五十钱？况那车夫，二十年与十年差在何处……你道老马价低，怎的人愈老却愈贵呢？”

“小娘子这话岂不是胡搅蛮缠？人和畜生哪能比呢，二十年资历的老车夫，附近州城府县他都熟识的，一应吃住，尽交他打点，再稳妥不过！”马车前伙计掰扯道。

“只是你、你这价儿也太高！”帷帽下声音愈急，却不知该怎样讨还，干巴巴道，“若是牛车，你总该再少要些，牛又跑不开，怎么还费脚力呢……”

……

只可惜戴了帷帽。宗契想，否则掀开那薄纱，想是那一张脸都要急红了。

不知为何，扰扰人群之中，他竟听见了自己心跳，寒气化在唇边，成了温暖的白雾，笼着他唇边笑意，与心头流泻出的欢喜。

那钵中水仙不知何时，已悄悄绽开了，清雅莹秀，小巧点缀在一丛绿意里，像极了她素常与他说话的样子，惹人怜又惹人爱。她与人争辩时，那小小的白花儿便颤颤的，散开一缕幽幽的香，也像她。

日夜行来时心里那股火气瞬间消散，再没了什么忧思忧恐，宗契松缓下来，反倒从容了，便抱着手臂在一旁听。

那头伙计一意催促，“咱家车马行从不亏人，小娘子真心要赁车，可得从速，眼见着这时候出城人多了，车马一会儿也要赁完了！”

“我……”她捧着水仙，仿佛有些无措，四面来来往往的人里张望了一霎，寻什么主意似的。

恰此时有伙计忙完手头事，来迎宗契，接他手里的辔子，“师父来交还赁马么？我瞧瞧……哟！这马怎么都累趴下了！您也忒不爱惜脚力！”

“对不住，我急着进城，跑快了些。”他答话，目光却向着应怜。

钵里水仙猛地一颤，是她不可置信回头，隔了帷帽瞧不真切，急急掀开薄纱，眼眸睁得大大的，定定地怔住。

果是一张红红的脸，方才争辩时染的一二分急躁，如今一点一点，褪在面上，却积在眼底，眸光闪闪，泪意涌动的倒影里，人来人去，还只有他高大的身影定立不走。

应怜张口却又闭上，一时陡然失了言语，脸又更红了，真恍如过了一场大梦，心心念念要寻一人，如今醒来，才惊觉他一直在身边，从未离过。

她牵着驴，驴上载了满满的行囊。宗契瞧了，“嚯”一声，问道：“小娘子满副家当，这是要去哪？”

“……你呢？你又是要去哪？”应怜强压心中悲喜，泪却在眼眶里打滚。

宗契道：“我去扬州，寻人。”

她却道：“我去代州，也寻人。”

宗契怔愣片刻，笑了起来，格外地飒朗，眸中染上了暖意。

应怜却再克制不住，捧着水仙，掀着帷帽，一晌顾不得行人讶异，只把一腔悲喜尽在他跟前抖落开，大哭起来。