惜奴娇(209)
“那是怎么一回事？”折柳坐定在她身前，越见她躲闪，心中越气急，甚而粗鲁地挑起她衣襟，往里瞧了一眼，顿时心知肚明。
她想着方才见单铮的那一回，铩羽而归，把个美梦全戳成泡影；才回来，又见了秾李不知上哪弄了这么一堆腌臜的印子回来，落在眼里，也不知是尴尬是委屈，或是束手无策的糟心。
秾李善知她心思，瞧她面上郁闷，便猜出七八分，索性说了实话，“我昨夜去到吴官人处。他是个……再和气不过的人。”
她说到此处，声儿渐消，罕见地脸红了几分。
折柳满脸震惊，握住她的手，说话更岔了音，“吴、吴官人？他那样的身份，怎么会、怎么会……”
“他喝醉了。”秾李道。
两下里无言，各自从对方眸中瞧见了百般滋味。
愕然、庆幸、欢喜、愧疚。
她们从前在吴县，是晓得吴览为官之清名的。虽说落在青玉阁的赋税一分不少，平头百姓里，却连着几年轻徭役、减赋税，间接地也就养活了青玉阁一大家子。
秦氏夫人年年冬时亲自主持开棚施粥、接济穷困，她们也时常去瞧的。
不收好处、也不欺不辱，这吴官人就已在她们心中很有一份重量了。
折柳明悟了几分，有了些笑意，却仍是惴惴，紧着问：“那是酒后乱性。今晨醒了，他可曾斥责你？你这样大清早避人耳目地回来，是被赶回来的？你与我还有何不好说的，你若有难处，我、我去寻单将军，我在他面前也是说得上话的……”
这最后一句，说得她自个儿有股子莫名的心虚。
秾李听了，却只是抿嘴笑，眼儿亮亮的，瞧得人心里发热，听罢了才道：“不是、都不是。他很好，他怪自己呢，却来向我赔罪，惶恐极了。是我怕被人瞧见不好，才强要回来的……姐姐，我要搬出去了。”
折柳满心的担忧，在她最末一句话中，尽数化为了怔然。怔然过后，是说不尽的感慨欢喜，眼眶里却模糊了几分，有些发烫。
“好、好，这样就好，他能做你的依靠，你往后便不必瞧人的脸色了。”她如心中落下一块垒石，欢喜里却无端生了些伤感，“我真不如你，还想着护你呢，没料到你已比我强了。”
“那往后，换我护着你。”秾李笑。
折柳拍拍她的手，将早前满心的单铮已忘在脑后，摸了秾李的手巾，一下一下地替她拧干头发。
晴光小院，秋千栏杆，她们共同在此，沐着同一缕晨曦，说着一样的旧事，度过了最后一个彼此相依的时辰。往后不知命途，却多少有了一份安心。
江宁府的安民告示在大街小巷里张布了两月，见证了百姓从惶恐到安定的过程。
安民是一方面；告示旁，总时不时添一些别的告榜。
有时是准许百姓出城，但家资多于五百贯的，得于城中留下一半，作为“看守钱”；
有时是杀人告示，白底黑字告知全城，哪些富户不仁，恶行累累，宁德军替天行道，除此大患。
——宁德军。单铮亲自敲定的名号，“宁”取自江宁，“德”意在告与世人，这一支军队，不再是流民军，也不再是匪军，甚至模糊了义军的名头，而只是广施仁德的一帮人。
自然，军中一直在争论，既有了盘踞，要不要占地称王，定年号、置百官，以纳四海贤才。
众人喋喋不休，有说称王可以鼓舞军心的；有说如今实力不足，不应称王的。单铮对此一哂，指着座下十几把交椅上的头目道：“这一堂的人，包括我在内，一棍子能打
出几个念过书的？做官不是吃喝宴饮，也不单只攻战杀伐，还得治理一方百姓。除了观石，你们有几个能胜此任的？便不论为官，咱们只占据了这小小江宁，连府下郡县也才攻克半数，正是不安定时，称什么王侯？”
一番话说得众人无言，只拿眼觑着新来的吴览吴观石。
吴览宦途数载，事理见识过不少，也见过称王称霸的寇匪，晓得下场无一不是清剿殆尽，本就不欲使自家头领称王，如今见单铮虽话糙，却并不糊涂，很是欣慰，便道：“称王侯实在不必急于一时。江宁初定不过二月，周边府城也有调兵来攻的，俱被咱们打散，至多不过七八千人。京畿有禁军百万，咱们尚未见真章，若贸然称王，不啻平白为他们树个靶子，教他们来打。”
鬼面人沙哑地纠正：“四十万。”
四十万禁军，号称百万。
但那也足够多，哪怕半数发来，也如滔天洪水，非要淹了这小小的江宁不可。
宗契甚少开口，向来听令而已，此时却问了个众人心中的疑惑，“咱们闹得如此动静，为何朝廷只零星调些散兵来攻？难道大军集结非得个一年半载？”
“昏君瞧不起咱们呗！”有人道。
一堂哄笑。
笑过后，却是赵芳庭开口：“此是一方面。另有一则，咱们占得了天时。恐那老皇帝命不久矣，他几个不孝儿明争暗斗，此时各自掣肘，万不愿调自家手里的兵远赴千里，自个儿落得个无缘大宝，这才予了咱们可乘之机。”
众人草莽起家，有那浑浑噩噩的不咋懂；通透些的，便已明白了。
私下里，宗契将这话说与应怜听。
应怜于兵将之道未曾深解，却有知一反三的心窍，闻言默想了一阵，便弄通了其中门道。
“当今天子即位三十载，膝下有十一位皇子、九位公主。皇子之中，余皆不论，唯太子与三殿下卓卓。太子尤其母族显赫，是本朝从龙的世家，他本人么……脾性倒是温和，只是不大果决；三殿下母族稍差些，其人却勇武刚决，骑射武艺俱佳，被夸赞有太祖之风。这两位皇子的母族或亲族里皆有统兵的武将，其中太子的表哥镇军大将军郑武陵常年镇守西北边关，无事不得回朝；三殿下之母安贵妃本就是武将家族出身，禁军中有不少统领都与之亲厚。”