惜奴娇(341)

向下的山路前，立着正等候的应怜。

宗契再回头，向着自己待了将近二十载的山寺，与他视作父祖的师父，如今已过耄耋，苍苍然同此山一般，衰老却坚毅。

他在山门前，郑重跪下，向慧理住持拜了三拜。

“弟子幼年丧亲，全蒙师父养育成人，磨我心性、教我事理；又传授武艺，我才得以立于此世。师父再造之恩，无论我出家在家，永世不忘。”他道。

慧理想说什么，一辈子找茬抬杠的嘴皮子如今翕动了一下，最终却没说出话来，只是挥挥手，又挥了挥手，教他离去。

曾经的孩童

长成了人，有了主意，离了旧巢。他欣慰之余，不得不承认，自己这一双见惯了冷暖世情的老眼，也有了点久违的湿意。

一会儿，应怜过了来，十分乖觉地在宗契身旁跪下，认认真真地磕了三个头。

慧理大惊，忙教她起身，“你这是作甚？”

“我的性命是宗契所救，您是他的恩师，便也是我的恩师。我为您做不得些什么，只望您弥老弥坚，大德布泽世人。”应怜道。

慧理哈哈大笑，擦了擦眼角，点头道：“好、好！此乃佳儿佳妇，一同下山去吧。”

宗契将应怜搀起，二人相视一笑，别过住持，并肩下山辞去，背影终成连理，消隐在岁始新春的山路尽头。

山中无寒暑，世路有分明。应怜曾两回山寺前送他离别，也曾画过、梦过随他而去，到如今，终是遂了心愿。从此她随他下山，他随他入世，无论寒暑年月，再无易节。

山寺后院。

他收拾衣物行囊，本来简洁，也无甚好整备的，最大不过那一雕花的方匣，静静摆放在最显眼的桌案上。

他将那匣收起前，最后打开，瞧了一眼绸锦之中，嵌进的那一块金玉。

凤印。

天下至宝无非有二，一为玉玺，一为凤印。他盯着这枚天下女子之至的、独一无二的珍宝，瞧了一会，最终将匣盖阖上，如一般物件，塞进了行囊。

外头传来缓而庄重的脚步声，苍老的声音隔着门扉响起：“人走了。”

他背了行囊，抄起手边箬笠戴上，如同来时一人，去时依旧一人。

开了门，老住持立在外，不冷不热，却眯起了眼，仿佛要探究箬笠下是怎样一副面容，“这几日情形，你也瞧清了，该死心去了吧。”

他一言不发。慧理余光向下，瞥见了他露在外的一双手，坑洼疤痕，筋脉布结扭曲。

那是一双被火烧毁了形状的手。慧理虽不曾见他真容，但不难想到，箬帽下的脸，或许也是如此。

“我不知你是谁，也不知你来何干，”慧理道，“但却晓得，你所求者，未必是彼所求；与其强塞与人，不如少管闲事，乐得逍遥自在。”

“老和尚，你懂什么。”他声音嘶哑干涸，神色却难得的平和，久不曾与人争执，今日对着这秃驴，也不知是心中放下了执念或是破罐子破摔，却来了反唇相讥的兴致，“她生来便在锦绣堆，吃穿生计何曾挂在心上？她该得的是无上的权势，你那弟子又能给什么？”

慧理也不恼，十分慈和地与他辩经，“虽不能以率土之滨相赠，总能给一匣子地契作聘。你想是与她娘家人有几分瓜葛，那我问你，甭提那送不出去的印，实打实的嫁妆你出了几贯？”

鬼面人不说话。他箬帽底下沉默了。

慧理呵呵笑着，打佛礼送他离去，好意提醒：“回去典典当当，弄些嫁妆来吧，谁家女儿空身人出嫁？娘家人好大的脸……”

鬼面人抬脚便走。

慧理也不送，老眼里瞧着负气而走的人，迎着日头，感喟地叹了一声。

生生死死，俱是缘法；坎坷多磨，到底比他这半入土的老朽好一些。

“年轻人啊……”他木底的麻鞋哒哒踏过地面，一边念叨，一边远去了。

这一年，新帝仍是姓郭，继位正统，弃了旧年继隆的年号，经群臣议定，改元宁德。

这一年，战事初平，百废待兴。小股的贼寇被剿灭，走出山林的人们纷纷拿回了犁与锄，在荒芜了经年的野田里耕种。朝廷得以腾出手，应对边疆报来的战事——匈奴诸部联成多支人马，趁边军回师、关防空虚之际，南下侵扰。

这一年，是为宁德元年。

第139章

楼头云起，风雨晦不明……

宁德元年，才正月，边疆急报传来，匈奴多部联结成一支十多万人马的大军，汹汹欲袭边境西凉府。

这战报非来自于边将，而是从乌孙的小昆莫部飞书至。小昆莫部势力衰微，并未跟随侵边，却有意暗中交好。故新帝郭显得以早做打算，先使郑武陵帅兵依旧回边，又新调了鬼面人迎击。

他自代州而归，将凤印交还天子，郭显仍有心思闲聒一句，“朕可不是无信义之人，有心求娶，你也瞧见了。怎奈如今连人也不见，朕恐怕是古来头一个求娶不成的天子，唉。”

说罢谈起边关战事的信报，令他即刻领兵前去，不得贻误。

鬼面人领了虎符文书，几日间拨辎重、点兵将，便腾不出手来处置库里成堆散落的金银玉器。他也可寻个经纪倒换成财白，却鬼使神差，最终递了张帖子与李定娘，请她过府一叙。

自那回在汤山延祥寺的温泉，自己狼狈离去，与她便罕有相见的机会。她有心躲着，他也没什么由头来见，一路到如今，兜兜转转回了洛京，却成了陌路。

李定娘如期前来，见家宅阒静，鬼面人一相见，便领她径入库房，不由得笑笑，从女使手中接过食盒，将人遣走。