惜奴娇(347)

就这么拉拉杂杂，在那娘子的院墙外住了下来，一住便是半年。

天光渐暖，日子好过了许多。她手上的冻疮结了疤，又褪了疤；身穿的是那屋里扔出来的衣裳，很合身，想来是里头那几位稍长的小娘子们穿不下的衣裙。屋里时常传出些丝竹之声，很是动听，她听得也很是快活。

直到一日，那娘子午时打着哈欠出来，没带着瓢，手里却抓着把瓜子，门口绣墩上一坐，眯着眼冲盹儿，嘴皮子却利索得很，一会儿，磕了一大把，末了瞧瞧“狗笼”里的她，唇角一挑，招招手，“来。”

她羞赧地挨过去，娘子捏着鼻子，给了她剩下的瓜子。

瓜子浸了糖，沁甜鲜美。那娘子瞧她又惊奇又喜欢的模样，开口问：“小乞儿，你有名姓没有？”

那是此生，折柳与她说的第一句话。

那时她噙着瓜子不敢咽，小声地吞吞吐吐回答“有，叫李家丫头。”

对方哈哈大笑，笑得眼泪都出来了，“李家丫头？什么破名儿！”

她忽觉着很羞惭，低了脑袋不说话。

娘子又问：“你家哪儿的？家大人怎么就扔了你在外头？”

她茫然摇头，并不懂这话。娘子再问：“你娘呢？”

“我娘睡了，被他们拉走了。”她老老实实回答。

娘子便不笑了，拿奇怪的眼神扫量她，半晌叹了一声，不再与她搭话，晒了会日头，便进去了。

她只以为是自己的话惹了娘子生气，胆战心惊的，好容易挨到傍晚，得了对方的晚食，憋红了脸，蚊子哼似的，“神仙娘娘，你莫气。”

娘子没说什么，又回了。半晌却旋身出来，抬高了下巴，有些傲慢的神气，“我叫折柳，甭瞎喊！”

自此，她便在心里暗暗将这位娘子从“神仙娘娘”换作了“折柳娘子”。

那时她不过五六岁，尚不懂什么是营生，只觉折柳娘子的日子过得热热闹闹，并心生了艳羡。她也歆羡那几个里头的小娘子，她们有吃有穿，识得字、学得琴。她们唤折柳“娘”。

做她家的女孩儿，想必是很好的事。只是她自有娘亲，不是折柳的孩儿。

成日成月，又过夏入了秋。

一日，折柳板着脸，给了她饭食，却开口：“李家丫头，你走吧。”

她慌了，捧着瓷碗，“走、走去哪里？”

“做女使、做养娘。我给你洗刷净了，再舍你套衣裳，往后别来了。”她语气硬梆梆的，有些恼怒，“我这处不养正经的女娘，你又不是我买来的，没得丢人现眼。过来！”

她直觉折柳是要将她“洗刷净”，再而要赶走，眼中射出了惶惑的恐惧，头一回不似只狗儿，教她一招便去，反退了一步，抿着嘴跑了。

后头传来折柳气冲冲的咒骂声。

……

翌日，秋光晴明。过了日午，她怏怏地回了，缩在折柳笑话过的“狗笼”里，只因无处可去，肚子又饿。

一个女孩儿出门来，瞧着要掀她撑伞的“屋顶”，手才伸，教她吓了一跳，冲里叫道：“娘，她还在呢！”

折柳抱怨着出了来，将眼眯着，透过晌午的日光瞧她，“又回来作甚？当真赶不走了……”

她目光凝住了，将女孩儿赶回屋，又将她死拖活拽从逼仄的阴影里掐了出来，寒着脸上下一打量。她在这目光下似无所遁形，提了提昨夜里失掉腰绳的裤子，从她手下挣出来。

折柳什么话也没问，却指着门里边，“进去。”

她给她洗了个大澡，从头至脚，换了四大桶水，将大小虱子乱窜的蓬发剪得干干净净，指甲缝里也不许留一点泥。虽动作粗鲁，却奇异地很轻柔，落在她身上，一毫儿不似昨夜里的人，教她难受。

折柳洗到她一年来长了些肉的大腿，咬着牙骂了一声，“下贱的穷鬼！”

她一缩，折柳将她提溜回来，“不是骂你！”

折腾了一通，她万不敢信，今日竟交了天大的好运，整整齐齐地立在这一片方砖铺的院落里，穿了再洁净不过的衣裙鞋袜，虽光着的脑袋有些冷飕飕的。她捂着头，龇牙笑了起来。

折柳却很糟心，“你是什么都不晓得啊……”

她围着她，转了一圈，啧了几声。院儿里几个小娘子都围来瞧看，嘲笑她的秃脑袋。她们各个都俊俏可爱，玉娃娃似的。

“她真丑！”那个叫白露的女孩儿道。

“长开了不比你差。”折柳不耐地挥挥手，又将人通通赶进内院，“练琴去练琴去！”

折柳将她带进了一间尽是陈设的屋子，那些瓶、鼎、架、案瞧得她眼花缭乱。她被折柳按在一张椅上，那椅过分得宽大。

“你晓得我这处是做什么的？”折柳问。

她不安地坐在椅子里，摇摇头。

折柳嗤笑，“就是做你昨夜那种事的。”

她惊恐起来。折柳赶在她跳起来之前，又道：“好不到哪儿去，但总要好些——他们给钱，也能等得你大些。”

她战战兢兢问：“多、多大？”

折柳道：“十四……十五吧，我说了算。”

她一下又放了心，乖顺地缩在椅子里。折柳有一时面色很复杂，蹙起了弯弯的眉头，却更有一种令人自惭形秽的美丽。

“你无处可去，呆呆蠢蠢的，做人家养娘恐也难得。我在此间名声不好，也难将你付个正经人家。”她盘算着与她说话，仿佛对面是个与自己一般大小、而不是几岁大的娃娃，“我自可以收留你，只是也不养闲人。你入了我的门，便要随我操这一行营生。不光彩，也没名节，但总有饭吃。”