我在古代流放地开卤味店(4)

“店虽小，菜品不输翠园酒楼。”刘善渊保持原定评价。

“哈哈哈哈哈，刘老弟，才刚到北境就怀念京城了？”马知府抖抖眉，开起了玩笑。

被戳中心事，刘善渊尴尬地拿起木勺舀了一口汤。

这一尝，更加惊喜。

常规的素烩汤不过用一些新鲜蔬菜，白萝卜、冬瓜切块儿，木耳、豆腐切片，口感清淡。

桂记的汤底却格外有滋味，软烂清甜。

“虫草、枸杞……加上这些滋补食材，店家这么舍得下本钱，当真能维持经营吗？”

刘善渊颇为不解。

“薄利多销，大人喜欢就是小店的福分。”桂枝儿结束了零散售卖，前来添酒。

她施施然弯腰，修长的手指提起酒壶，轻松写意地向酒杯中倾倒。

桂枝儿的动作轻

盈流畅，琥珀色的米酒在空中划出一道优雅弧线，最终坠落杯中。

水声叮咚，宛如一曲优美的乐章。

刘善渊点头回应，不再多言，唯有视线多停留了片刻。

一场隐蔽低调但不简陋的私人宴请，宾主尽欢。

刘善渊还想请教一些治下方策。

毕竟镇北府除去中心府城以外，下辖榆塞关、十二堡、龙沙镇、凌河县四个区域。

马知府眼神游移：“这、这个风土人情各异，刘老弟你接手后自然就懂了。”

桂枝儿在背后抿唇一笑。

要论马知府对政务的了解程度，那就只有：

拍脑袋决策，拍胸脯保证，拍屁股走人。

刘善渊对上她嘲弄的眼神，便也明白了几分，不再聊扫兴的话题，转而向马知府介绍起京城的最新动态。

酒过三巡，切入正题。

马知府整了整棉袍大袖，端坐起来，神态肃穆地挥挥手：“小娘子下去再添个菜吧。”

“是。”桂枝儿知趣地起身离开。

桂记卤味店门口的牌子变成“今日售罄”。

厚重的棉布帘也被妥帖地放好，以抵御寒风侵袭。

小店内炉火熊熊，暖意融融，再也没有什么比这更适合谈私密话题的地方了。

“刘老弟当真是从京城来的？”马知府嗅了一口醇厚口感的米酒，压低声音，在酸味中眯了眯眼。

“这……说出来大人可莫要检举我。”刘善渊惭愧低头，“沿途确实在楚淮一带逗留了几日。”

楚淮河多有文人骚客，更有十里烟花、勾栏瓦舍。

“呵。”马知府不满地放下杯，几滴酒溅到桌面，“刘老弟说笑了，你知道我想问的是什么。”

他神态阴沉，上下审视，仿佛适才的谈笑言欢都是假象。

“下官确实不知，还请大人明示。”刘善渊诚惶诚恐。

场面一时间有几分僵持。

新官上任，往往需携带半部“鱼符”，地方拿另外半部分与之勘验后，方可交接。

鱼符没问题。

路引，除了画像不太妥帖外，应当也没问题。

至于马知府，江阴会稽人，永靖十五年赐同进士出身后外放做官，不应当在京城见过刘善渊本人。

一切天衣无缝。

刘善渊抬眸，日光下的肤色渐趋苍白透明，仿佛能看见皮层后细微的血管，透出病态的脆弱。

他的视线越过马知府，透过木框架的格子窗。

小院的树旁隐蔽处藏着一个人，赫然是管家。

管家五指并拢，横在脖子前抹了一下。

刘善渊微微摇头。

“哈哈哈哈开个玩笑，老弟不要放在心上。”马知府面色回暖，“你从京城来，怎么不跟我提先锋少将军的事？”

“您是说栾小将军……”

话题一转，双方依旧谈笑风生，气氛重归热烈融洽。

后厨，桂枝儿正用树枝拨弄着沉甸甸的橘子。

通过小火缓慢烤制，不断翻动，确保其受热均匀。

当橘子表面微微发黄，散发出焦糖般的诱人香气时，她拨开先尝了一个。

“好吃，加这道炙烤金橘，就收三十个铜板吧。”

她漫不经心地想着，自己绝对算不上奸商。

这收的可不只是两个橘子的钱，是明明能听见谈话却还要装聋作哑的精神损失费。

以及，任由管家在小院躲藏的好处费。

虽然大家都以为她看不见也听不懂。

是了，乱世将至。

文官执笔安天下，武将马上定乾坤。

而她，不过是一个小小卤味店的老板，来军营寻亲的可怜外乡女子罢了。

第4章 不速之客斜背着一杆红缨枪。

肴核既尽，杯盘狼籍。

桂枝儿熄灭柴火，灶台上方的烟囱慢慢平静下来。

她手持丝瓜瓤，用刻意留着的淘米水将碗碟清洗干净。

已是未时，阳光柔和而微弱。

她决定再上一次山，腊八将至，最好在传统养生粥里加点仙灵草。

“所谓的顶级美食，究竟有什么标准？”

桂枝儿敲了敲脑海里的系统，不出意外，依旧毫无回音。

她也不气馁，准备好登山木杖，将滑雪板系在身后，稳步向雪山进发。

北境梅山巍峨耸立，终年积雪。

山体十分陡峭，云雾缭绕其间，若隐若现，颇有几分神秘莫测的气息。

仙灵草就藏在裸露岩石的边缘。

它的菌盖呈半圆形，名字虽好听，颜色却只是普通的棕褐色，表面有白斑，边缘略微翘起。

作为珍贵药材，只在极寒地域存活。

补气养血、延年益寿，只需一铢的重量便能卖上一贯钱。

而桂枝儿打算用它来做腊八粥的配料。

任务进度已经卡在98％很久了，她必须另辟蹊径。