我在古代流放地开卤味店(67)

布袋子鼓鼓囊囊，装满了钱庄的存根。

与桂枝儿的春茶交易，虽没能如预期一般，赚得盆满钵满，但起码回了本。

行商们再挺直了腰杆子去找牙行讨说法，自不必多提。

“您几位的事情都处理妥当了，之后如何打算？”谢鸢慢悠悠地摇着折扇。

他今日一袭石青色缎衫，洗尽浮华，尽显素雅。

与此间学子并无区别。

春日宴的入门券并不好拿，参与雅集者，或有功名在身，或是清流显贵。

但桂枝儿一口气赠予了多张。

“岁运不佳，时艰世难呐。”领头的行商摇了摇头，“如今四处生意都不好做。”

“听说北境暂无匪患，我们准备去收些雪山药材。”

商人的嗅觉最为敏锐，哪里财况有所起色，就奔向哪里谋出路。

“不聊俗事！”有行商转移话题，“小谢公子，您也曾是探花，这些佳作您更看好谁的？”

简直哪壶不开提哪壶。

但谢鸢不以为忤，他手中扇动，清风徐来。

“大部分附庸风雅，倒是那个北境王蒲的文，朴实敦厚，我很喜欢。”他琢磨了片刻，欣赏道。

文章摒弃了华丽典雅的锦绣辞藻，洞察世事且析理入微，令人一目了然。

能写出这样老练的文字，不知为何连续落榜？

“或许终究是身有残缺，难堪大用。”行商不懂文人的高下之分，只能费解地挠了挠头。

毕竟，一场考试的影响因素太多了。

与此同时，山间高阔平台上。

一位身形高瘦如竹竿的男子，正惬意地向缸内抛洒鱼食，引得鱼儿纷涌而来。

他鼻若鹰钩，有些刻薄之态，嘴唇微薄，没什么血色。

“春日宴的学子们，筛选得怎么样了？”他见小鱼为争抢食物而相互挤撞，嘴一张一合，阴恻恻地笑了。

“回禀大人，小的们按您的吩咐，已经挑到了数位合适的人选。”仆从卑躬屈膝道。

鹰钩鼻男子目光阴鸷，从缸中捞起一条草金鱼。他捏紧了它乱蹦的身躯，观赏其惊惶失措的样子。

仆从见状，小心翼翼地趋近，以手掩口低语：“还有就是，北境的那个瘸子又来了。”

第54章 奶油蘑菇汤如羊脂美玉，热气袅袅。……

“呵，这瘸子还没死心呐。”鹰钩鼻男子一声冷笑。

他随手将鱼儿抛向地面，鱼尾猛摆，身上仅剩的几滴水花四溅。鱼嘴极力张合，似是在呼号求救。

最终扑腾了几下，逐渐力竭，一动不动了。

“记住我给的标准，世家贵族的学子一律不准碰，只挑那些没什么背景，名气又不大的。”

鹰钩鼻男子用丝绸帕子擦了擦手，嫌恶地说道：“最要紧的，是得有真才实学。”

“喏。”仆从乖顺地弓着身子退下了。

仆从明白，替大人物办事，无需多问，按要求一丝不苟地做就是了。

知道的越多，死得越快。

这已是他们第三次在春闱前夕，“挑选”举子了。

凡是被大人相中的，无一人上榜。

日光渐盛，初绽的柳芽若黄若绿。和风拂面，轻暖宜人。

林泉下、曲水旁的雅士们，逐渐汇聚到主会场。

准备迎接盛宴。

“田学兄请，咱们多喝几杯，再下场投壶，展君子之风。”

“李学弟客气了，论投矢技巧，我恐怕不如你。”

春日宴的重点从来都不在吃食上，而在于举杯相邀，在于席间谈古论今，侃侃而谈。

以扬安学子李觅为例，清晨出户前，他在客栈垫吧了一口烧饼。

来到会场后，他只顾着结识同窗，拉拢小团体，肚子已经饿得咕咕叫了。

但此时还不能放松。

席间，他更要把盏言欢，先夸夸田学兄的诗画，再赞叹孙学弟弹琴鼓瑟的本事，最后适当展露自己投壶的技巧。

至于吃什么，无所谓。

“今年的宴会，是如意坊还是望云轩承包啊？”左右不过这几家，招牌菜亦是耳熟能详。

“诸位，消息滞后了吧。”有一黎州举子笑道，“看，那便是主厨——木犀先生，听说他还是北境学子的监学大人。”

“什么？”众人错愕，齐刷刷抬头望去。

只见一五官粗犷的男子，步伐坚定地走到台中央，持锣槌的手轻轻挪动。

“当——”他懒懒散散地敲了个锣，“佳肴美酒已备，开宴！”

似乎是不耐烦说一大堆开场白，简截了当。

“就这？”李觅暗暗翻了个白眼。甚至未恭迎一下五湖四海的宾客，也太随意了。

“君子不入庖厨之肆。”有学子嗤笑，“这北境的先生都如此不务正业，难怪学子榜上无名。”

言语间，开胃菜已经上桌。

按惯例，需先上凉菜。但考虑到早春气候寒冷，桂枝儿别出心裁，借鉴了异域做法。

取麦粉和水揉之，面团发酵后置于砖石烤炉中，用炭火将其烤至金黄酥脆。

再在切成片的面包表层，铺上新鲜的番茄碎、茶叶碎等。

酸甜与清香混合，口感丰富。

“嘎吱。”一口咬上去，外皮酥脆有嚼劲，内里松软微甜。

学子们你看看我，我看看你，顾不得嘲讽，将目光盯准了面包片后方乳白色的汤。

“嘶溜。”一口咽下，热气腾腾。

那汤的色泽如羊脂美玉，热气袅袅，以奶油为基底，去除糖，改为切成碎丁的蘑菇。

香浓的气味扑鼻而来。

李觅搓了搓自己的手，置于冷风中许久，已被冻得僵硬通红。