女道人停下脚步，细细打量我。她的打量与众不同，不是鄙夷的审视，而是平静地观察，眼神是温和的。她不很年轻了，有皱纹也有白发。她的脸是菩萨一样圆润慈悲的脸。她掏出的腰包里面定是装着银钱，可她并不马上丢出几文来打发我。她伸手轻轻抹了抹我的右脸，问道：“你脸上的斑，是天生的，还是后来长的？”

我想了想，还是如实答道：“后来长的。”

她又问道：“你家在哪儿？你爹娘呢？”

这回，我没如实答，道：“无父无母，无家可归。”

女道人思忖了一刻，道：“你脸上的斑，我能治好。你愿不愿跟我走，做我的徒弟？”

我点点头。

她把腰包装回去，转而拉住我的手。她的手有些硬，但很暖。

我就这样拜了女道人为师。师父的道号是妙和，在京城的鹤隐观修行。妙和师父说，京城的鹤隐观是显慈太后所建，没有男道人，只有女道人。观中道人分属鹤、隐两派，因此得名。鹤派修习“三阶法”，一年修炼，一年闭关，一年云游，如是往复。隐派则不同，修习“无为法”，只练功不云游，终生不出京城。鹤派精于强身健体、祛病除疾。隐派专注玄门异术、长生不老。妙和师父是鹤派的首席弟子。

妙和师父说：“云游途中济世医人之事从来不少，但能收到徒弟的时候不多，师徒也如男女，讲究个‘缘’字。”

我问妙和师父：“‘缘’是什么？”

妙和师父轻拍我的右脸说：“你若无这斑，便与我无缘了。”

妙和师父之后的云游，有我一路相随。我问妙和师父，如何治斑。妙和师父说，莫急，要回到观中方能治得。至少，有了妙和师父，我不用再忍饥挨冻。半年后，我才跟着妙和师父来到京城。

或是因为同皇家的渊源，鹤隐观中常有显贵之家的女眷出入，或来求医问药，或来求仙丹神符，也有人为圆心愿，在观中停留多日的。鹤隐观有间最大的厢房，一直有位女眷住着，光服侍起居就有四个人。

我问妙和师父：“那厢房里住的是谁家的贵人？”

妙和师父说：“那里住的不是客人，是隐派的首席弟子妙华师父。”

我问妙和师父：“为何服侍妙华师父的不是观里的缁衣女道，而是穿锦缎的侍女？”

妙和师父说：“因为妙华师父是皇后的妹妹，皇后娘娘舍不得亲妹妹受苦，所以送了侍女来照料。”

我问妙和师父：“既然妙华师父家世显赫，为何不嫁人生子，安享天伦，却当了女道人？”

妙和师父说：“妙华师父的丈夫姓乔，婚后不久就没了。妙华师父不愿改嫁，一心入道，而且执意修习隐派。家里人见她悲伤，暂且依了，想等她哪天改了主意再做打算。这一等就等了二十年，妙华师父主意没改，道行精进，倒成了首席弟子。”

原来妙华师父是位伤心人。人也像动物，即使失去伴侣，多半也能觅得新欢，只有少数会像天鹅一样，一旦丧偶，余生孑然。那一瞬，我忽然想起了父亲。

虽然修行的派别不同，可都是首席弟子，妙和师父同妙华师父的关系很好，经常相约探讨道法。妙和师父会遣我去妙华师父的厢房传话、送物。我从不嫌烦累，只盼有机会能常去，因为我想见一个人。刚开始，我并不知晓他的身份。毕竟是女道人的修行之地，鹤隐观是不让男客入内的，所以，初见他时，我被惊了两次。第一是吃惊鹤隐观中竟有成年男子，还与妙华师父谈笑风生，毫不避嫌。第二是吃惊天下竟有这般英俊倜傥的翩翩公子，头戴金冠，剑眉星目。他看了我一眼，看得我手也颤，腿也抖。虽然戴着纱巾，可我还是怕他看到我的脸。我把头低得不能更低，慌慌张张地说完妙和师父让我传的话，手忙脚乱地跑了出来。我拉住妙华师父的一个侍女，问道：“里面的公子是谁？怎能进到观里来？”侍女笑道：“再大的规矩，遇见这位贵人也得破例。那是皇后娘娘的儿子，太子殿下。”那就是妙华师父的亲外甥了，难怪如此不拘礼。

“太子殿下”，我按住砰砰直跳的心口，默念道：“等我的脸好了，定让你记住我。”

妙和师父不愧为鹤派的首席弟子，没骗我，真的治好了我的脸。妙和师父给我配了草药和膏药，草药内服，膏药外敷。一年后，当我揭开最后一副膏药，右脸的黑斑全没了，白嫩得像剥了壳的煮鸡蛋。我对着镜子左摸摸右照照。妙和师父看着我，笑着说：“想不到玉清竟是倾国佳人。”玉清是我的道号，妙和师父取的。修行的人，只有道号，不留姓名。

我开始暗自打扮起来，不过不敢太过艳丽，怕被妙和师父发现。我故意只穿玄色的道袍，能衬得我的脸色不涂脂粉也好看。一日，我听说太子殿下又来拜访妙华师父，便极力寻了个由头过去。这是我第一次不戴纱巾来妙华师父处，那几个侍女差点儿没认出我。看到我的真面目，连妙华师父都愣住了。太子殿下更是半天回不过神来，直直盯着我，端起茶竟忘了喝，没提防茶水太烫，一下打翻在地上。

“烫坏了没有？玉清，劳烦你去妙和那儿拿些药膏来。”听见茶杯落地的声音，妙华师父才如梦初醒，急忙吩咐我。

我答应着去了，走到窗外，隐隐听见太子飞扬的言语：“姨妈，世间竟有如此美貌的女子，今儿算见识了，可惜是个道姑……”我抿着嘴，无声地笑了。

等我取了药膏回来，太子殿下已经走了。妙华师父却不让我走，拉住我的手说：“想不到妙和收了个仙女似的徒弟。”

我有些不好意思地说：“妙华师父过奖了。”

妙华师父说：“你的脸既已治愈，不如今后修习隐派可好？我收你为徒。”

这个提议我始料不及，转念一想，莫非是太子殿下的提议？跟在妙华师父身边自然有机会见到太子殿下，我颇为动心，却不敢答允。我装作不经心的样子答道：“修什么，都要我师父同意才行。”

妙华师父点点头说：“也对。我去跟妙和说。”

妙华师父当即拉着我找妙和师父去了。“妙和，我和玉清有缘，让她做我的徒弟吧。”妙华师父说。

妙和师父不解地说：“玉清是我带回来的，也是我治好的，已经拜了我为师，从来没有一徒二师的道理呀？”

妙华师父把我拉过来，语气极为诚恳地对妙和师父说：“我同你年纪相仿，你还有其他徒弟，我却从未收过徒弟。我是真的看上了玉清。今日，我便立个誓言，此生只收玉清一个徒弟。妙和，你细想想，修鹤派是要云游的。玉清这般美貌，怎能独自行走，不怕招惹事端吗？还是修隐派的好。”

似乎是这个理由说动了妙和师父，她想了想，对妙华师父说：“好吧，那就把玉清交给你，好好教她。”

如此，我成了隐派首席弟子唯一的徒弟。

没多久，观里的人都说，太子殿下来看妙华师父比以前来得勤了，以前一、两个月才来一回，最近每隔三、五日就来一趟。观里的人不知道，太子殿下不光是来的勤了，每次来都会送我礼物。问候过妙华师父几句，太子殿下便找诸多借口叫我来陪侍。妙华师父从不阻拦，似乎还默许，找个说辞离开，只留我与太子殿下独处。这更让我确信，收我为徒是太子殿下的提议。也许，我不会一辈子当个道姑，我心想。

比我预想得还快，皇上突然驾崩，太子殿下成为皇帝陛下。陛下来看我的时候，大氅里面还穿着孝服。

“国丧三年以内，不能纳妃。”他沮丧地对我说。

三年太长，难保他不会忘了我。我投入他怀里，哭着说：“从今后，你当你的皇上，我做我的道姑。”