（傲慢与偏见同人）私奔之后(17)
就是在这样的天气，一个瘦骨嶙峋的男人走进了苍鹭，他找人打听到，这里住了一位德贝维尔夫人。
这是一片公寓楼中的一幢，苍鹭有很多这种出租公寓。楼下住着房东布鲁克斯太太，苔丝住在二层。
好心的布鲁克斯太太到二楼去叫苔丝，安吉尔把旧皮箱放下，在楼下的会客室随意地坐着。他太累了，他在巴西并没有如愿成为一个农场主，那里的气候不适宜英国人居住，很多人都生病，甚至死亡。他凭借着苔丝写给他的一封深情的自白信撑住了最后一口气，再送走了同伴的遗体之后，回到了英国。历经近一周的漂泊寻找，他才在远离布莱谷的苍鹭找到了苔丝。
他终于可以休息片刻了。
楼上很快响起慌乱的脚步声，一个美貌的贵族夫人匆匆走下楼梯，安吉尔几乎认不出眼前的这个女人了。虽然他知道，苔丝有贵族的血统和惊人的美貌，但他见到的苔丝总是朴素的、贫穷的，她甚至没有低领礼服。
“哦，苔丝。”安吉尔想要拥抱她。
“不，克莱尔。”苔丝退后一步。
“我真想你呀，苔丝，亲爱的苔丝，别怕，我来接你回家。”安吉尔知道，他的到来很冒昧，尤其在一周之前，看到那封几乎同他一起抵达家中的苔丝的分手信的时候，他就知道，他把苔丝独自留在马洛特村的娘家是多么错误的决定。
苔丝明亮的纯真的眼眸，一下子盈满泪珠，她哭喊起来：“为什么你偏偏现在才回来？”
“别怕，苔丝，我知道过去是我太狭隘了。我已经认识到我的过错。这次，我将带着你一起回到我家，把你介绍给我的父母。就让一切都过去吧，我什么也不介意了。我们重新开始吧。”安吉尔在巴西，思想上发生了剧变。他开始同情苔丝的过去，并为当初的懦弱、没有担当而懊悔。
“为什么偏偏是现在？”苔丝反复呢喃：“我又和他在一起了，我又和他在一起了。”她大哭起来。
安吉尔脑海中一片空白。
“他再一次骗了我，他说你不会回来了，他用我的家人胁迫我，他骗我再一次跟了他。”
安吉尔不知道是怎样离开了苍鹭，等他发现的时候，他已经站在火车站，但他发现行李箱落在布鲁克斯太太家了。
苔丝歇斯底里地痛哭了几分钟，布鲁克斯太太被她疯狂的神情吓到，在角落偷偷待着。她看到苔丝收拾好面容，一步一步走上了二层，很快，楼上传来了争吵的声音。
☆、谋杀与库尔曼
快到圣诞节了，圣餐和圣礼都要准备起来了，柯林斯安排女仆玛丽去预定需要的食物和材料。他手头宽裕之后，终于多了一位女仆莉莉丝和一辆马车。玛丽也能从繁重的家务中脱离出来，为他办一些杂事。
“柯林斯教士，德贝维尔先生被苔丝小姐刺杀了。”詹姆斯穿过花园，在书房找到他。
“什么？”柯林斯请玛丽先出去：“德贝维尔先生死了？”
“还吊着一口气呢。若不是库尔曼先生安排的人发现了不对，叫来了医生，就是另一种结果了。医生说，那一刀正好扎在心脏上，若是再晚点，他就要去见上帝了。”
“谢天谢地，总算没有在圣诞节前捅出大篓子。我们赶紧去看看他。苔丝·德比菲尔德小姐呢？”
“她跑了，有人看到她了，她一路打听安吉尔·克莱尔先生的消息。库尔曼先生已经安排人追上去了。”
柯林斯拿上手杖、大衣、围巾和帽子，赶着新买的马车，和詹姆斯冒雪来到苍鹭。
布鲁克斯太太已经吓傻了，她在发出一声尖叫之后，就一直神情呆滞地坐在一楼的地上，出神地望着楼顶那一团扩大的深红。
“柯林斯教士。”治安官库尔曼先生发现了柯林斯，朝他走过来。
“库尔曼先生，情况怎么样？”
碎裂的瓷器、倒在地上的银质烛台、歪倒的椅子、散乱的银质餐具和乱糟糟的染了血桌布，和一把落在地毯上沾了血的银质餐刀，都在显示着这里就是第一现场。
“还要多谢你那双利眼，一下瞧见了外来的安吉尔·布莱尔，若不是早安排人在楼下守着，可能就错过救人的最佳时机了。”库尔曼请柯林斯跟他一起去看德贝维尔。
这个案子清楚明了，嫌疑人、被害人、证人及作案工具都齐全，案件的起因和结果都清楚明了。
“这是我应当做的，毕竟一个安定和谐的德比郡，是我们共同的目标，不是吗？话说回来，真是出人意料，苔丝小姐终于知道要反抗了吗？”
听了威尔逊和贝德维尔的描述，柯林斯心目中的苔丝，就是一个懦弱的美人。她年轻的时候因为父母的贪婪和自己的无知受过伤害，在经历了丧子、被抛弃之后，她却还对丈夫的无情、父亲的贪得无厌和村民的辱骂指责逆来顺受，把生活过得一团乱麻，最后被金钱腐蚀了头脑，再一次成为曾经强迫过她的德贝维尔先生的情人。
德贝维尔先生还在接受治疗，唯二的证人一个吓呆了，一个去追捕苔丝和安吉尔了。
柯林斯拿出圣经，给德比维尔念了一段祈祷文，希望他顺利度过这个苦难的夜晚。
“我们永远搞不懂女人的脑子里在想什么。她们时而甜蜜如玫瑰花露，时而娇贵似波斯猫，开心的时候想要买买买，不开心的时候还是想买买买。更恐怖的是，她们太容易受情绪控制，一不留神，就会变成开膛手杰克。哦，看看苔丝小姐这出色的一刀。我再也不能对库尔曼太太提出任何否定意见了，为了我个人的安全着想。”想到苔丝那利落的一刀，库尔曼先生裹紧了深灰色长外套。
“库尔曼太太一定很感激苔丝小姐的这一刀，我想她烦透了你没完没了的意见。最近德比郡还太平吗？没什么令你感兴趣的案子吧？”
库尔曼先生是一位富有的绅士，他在德比郡拥有一座年收入五千镑的庄园，还有几家纺织、冶炼的工厂，但他的兴趣不在经营、不在挣钱、也不在社交，反而喜欢研究一些邪恶、古怪的案子。因为他的名誉和爱好，他荣幸地成为了德比郡首屈一指的治安官，手下管理着一帮警察。所以他的消息才那么灵通。
“都不是什么麻烦的案子。说起来有些离奇，咱们郡有一位大人物要回来，他要买下德比郡诺森伯兰的一大片土地，那可是一片沃土，我之前还给你留意过。不过这位卡文迪先生出生大贵族家庭，资本雄厚，已经全款买下了那个庄园。你知道他要干什么吗？他要在那里建一个研究室。”库尔曼先生叼着烟斗，吞云吐雾。
“绅士们有选择职业的自由，也有选择不从事任何职业的自由。想想你自己，库尔曼先生，这位卡文迪许先生的举动或许就不那么令人难以理解了。”
“好吧，你总是那么古板。赫尔斯通的黑尔牧师辞去了教堂的职务，你知道这件事吗？他说他不配为上帝服务了，当然，他坚称他是一个纯洁的信徒，但他心中动摇了。”
两个人并排站在这个二层别墅的窗户边，敞开的木质窗户可以看到一排排和这里相似的别墅，那些昏黄温暖的烛光在冬夜中，像一盏盏指引人归家的橘灯。风安静下来，雪也停了，远方的山麓只有朦胧的轮廓，砖石道路蜿蜒远去，最后融入白茫茫的雪地。最后一点落日余晖也在地平线降落，大地一片漆黑。
“是的，他要向一百六十多年前德比郡的奥德·费尔德牧师一样，成为一个伟大的殉道者了。”柯林斯讥讽道。
“他会为他的选择付出代价。我是说，他要去北方小镇米尔顿给人家当家庭教师去了。一个毕业于剑桥大学的绅士，竟然要成为一名北方人的家庭教师。难以置信！”
“这可真是个好消息，我想凯瑟琳夫人会乐于听到这个消息。”柯林斯这才有机会摘下礼帽。