德妃岁数大些，身子骨自然不如年轻时候利索，于是轻易地着了道，但也正因为发作迅速，很快延医问药，福晋反而没法再动手。
如今眼看着德妃气色日善，她心里难免有些熬煎。
云芝踯躅片刻，“还有一事，奴婢不知当说不当说。”
事到如今，福晋还有什么不能接受的？已经坏到这般田地了。
云芝遂咬了咬牙，“听闻四贝勒欲向万岁爷递折，请赐侧福晋平妻之位。”
虽然是道听途说，可若非四爷真表露过这层意思，永和宫的人怎么敢胡乱议论？
福晋震了震，眼前仿佛有些晕眩。
她自然听说过平妻的说法，可那多发生在不讲规矩的商贾之家。商人走南闯北，无法拖家带口，总得在外另找个操持家业的，若是两人感情好呢，便带回去衣锦还乡。又因后娶的没功劳也有苦劳，不肯令她吃亏，于是相约并重，对外只称亲如姊妹不分彼此，有时候还传为佳话。
可天子脚下哪能这么干？何况还是天潢贵胄。福晋心里是不愿相信的，自个儿却难免动摇，万一皇帝竟真答允了呢？她在府里本就像个活死人，左右要侧福晋管家，便抬举她一回也未尝不可——何况瓜尔佳氏乃满洲大姓，门第半点不比她差。
真如此，吃亏的还是福晋自己，说是平妻，便真的不分大小了？民间还知道用大奶奶二奶奶区分呢，云莺虽比她后进门，却得四爷宠爱，生儿育女，万岁爷和德妃亦且都向着她，到时候，她这位福晋不废而废，谁还记得？
云芝见福晋神色凄惶，掌心也一片冰凉，忙扶她坐下，“您别着急，再想想办法，兴许德妃娘娘会帮咱们……”
福晋缓缓摇头，“没用的。”
德妃重情但更重利，否则銮驾甫一回来便该撮合四爷与她了，可德妃只字不提，还不足以说明态度么？无疑在她心里媳妇伺候她是应该的，至于报酬，根本她就没想过这回事。
福晋往常摆惯了主子的谱，如今才清楚地意识到，她与云芝没什么不同，在那些位高权重的人眼里同样是奴才。
她唯有自救。
福晋深吸口气，攥住云芝的手，“你得帮我做一件事。”
云芝忙道：“您尽管吩咐。”
“这件事很危险，兴许有性命之忧，但若做成了，将有数不尽的荣华富贵，”福晋紧紧盯着她，“连同你的家人，我也会一并周全。”
这是让她无后顾之忧。
云芝颔首，“奴婢明白。”
她本是个小人物，没什么大志向，当初是家里养不起才被迫送她进宫当奴才，可她却深深念着父母恩德——真是丧德败行的人家，卖到妓馆娼寮不是能换更多银两？可他们却仍惦记着给她寻个好去处。
为了这个，云芝也不敢忘本。就算她此身难以长存，可得了福晋这句保证，也释怀了。
福晋叹道：“你放心，我总不肯叫你肝脑涂地。”
不出意外，此招将是一箭双雕——她得连凶手也一并找出来，才能彻底翻身，也免得旁人怀疑。
至于四爷，只好对不起了。
*
云莺听闻德妃渐渐康复，也想进宫探望，但被四爷给拒绝了，只说德妃精神未足，无暇应酬宾客。
云莺脸上难得囧了囧，她是客？
也对，回回过去都是福晋忙进忙出，她倒高坐着跟菩萨似的，确实跟客人没两样——真不是她偷懒，谁叫人家太过勤劳，把活儿都包圆了，剩下能干什么？
总不见得把光明锃亮的地板再擦一遍。
云莺就觉得德妃这是恼了自己，才变相拒客，说不定还有旁人枕头风的因素——唔，应该叫耳旁风，福晋跟德妃可没睡一张床。
倒是听说福晋前阵子常打地铺，跟个烧火丫头似的，生怕娘娘夜间传唤。
她都做到这地步，云莺自不好再指摘什么，至于四爷如何跟德妃解释那张膳食单子，德妃又是否相信，这就不是她操心的问题了。
云莺现在忧虑的是另一件事，她该如何说服四爷避孕？
生完弘曜后快四年肚子没动静，那时她以为自己体质大概是不易怀孕的，怎料紧接着便来了一对龙凤胎，看看嗷嗷待哺的三张嘴，以及比起先前粗了不止二指的腰身，云莺森森觉得不能再放纵下去了。
可，古人能用什么法子避孕？
保险套当然是妄想，这时候倒是有一种羊肠做的薄膜状的东西，似乎可以将就，云莺以前跟四爷心血来潮时也试过，但体验实在不算好，四爷固然闷得难受，她自个儿也堵得慌，仿佛两人不是在行周公之礼，而是学鸟兽/交/媾。
何况气味也不甚好闻。
那么，避子汤药？这个她只在宅斗小说里见过行之有效的，放到外头药铺里一问，只有红花、牛膝、草乌这些，药力既猛亦且伤身，若不幸香消玉殒，当然也没法再怀孕了。
什么，问有没有一次性随用随断还健脾补气的？做梦去吧！
比起害怕生孩子，云莺更惜命。
她只能虚心向顾嬷嬷讨教，老人家的经验之谈也许能给她提供点思路？
毕竟在生孩子上女人们都很有共同话题。
顾嬷嬷微笑道：“这有何难，侧福晋推举几个丫头便是了。”
宫里的女人不都这么干？一开始拼着争宠拼生孩子，待地位稳固了，便转为扶持她人，如此既免于生产之扰，又可保住圣眷。瞧瞧四妃宫里，谁没养着几个答应小主，用她们来笼络万岁爷，万岁爷也只会把这些人当玩意儿，偶尔逞欲，心却仍在那几个主位娘娘身上。
云莺当然不想那么干，就算是默认的规矩，就算笃定四爷对她不会变心，她也不愿他去沾旁人的身子——至少不能是她主动把人送到四爷床上去。
何况这样对那些被利用的女人也不公平。
云莺摇了摇头，“这话当我没再说过，嬷嬷也忘了吧。”
顾嬷嬷觉得侧福晋真是个妙人，其实方才那些话不过她故意试探，想看云莺对四爷是否情真——到底一手带大的孩子，能不替他着想吗？
如今，她觉得自己可以放心撒手了。
第120章 发誓
消息传来时, 云莺正在翻看医书——求人不如求己，连顾嬷嬷都不能给她提供切实有效的建议，她只能自己想办法了。
当然云莺也没糊涂到亲自试验上头偏方, 她让挽星抱来一窝年轻健壮的母猫, 先进行动物试验，横竖府里的猫儿一到春天就会发性，又爱勾三搭四，这么滥交可不太好，品种都搞杂了。
她放下已经卷曲的书页，愕然抬首, “你说什么，永和宫出事了？”