他好似有千言万语，话到嘴边，却又一言不发。

只是目光实在复杂难明。

“国君不必担忧。”戚言说了一句。

闵煜紧紧盯住她：“难道真是万不得已了么？”

戚言的目光向侧旁滑去，避而不答。

闵煜：“远不至于山穷水尽，我能带你回去。”

当然，她当然知道他可以。

“华将军也会一起。”戚言迟迟不语，襄君便以为她是忧心华族长的安危，放缓了语声道。

戚言抬起右手，按在闵煜握她左肩的手上：“我留下。”

闵煜不想应允：“太险了。”

戚言只是重复道：“我留下。”

闵煜深吸一口气：“我与你换换，襄国的国君不能死在王宫里，襄国的国相也足以消弭祸事。”

“谬言，何来陷君父于险境，而臣子脱身的道理？”

“如何不能？我既为君，自当身先士卒！”

“早在来时就已决定好的事，国君不必再劝。”

闵煜垂下头，叹了声，松开手。

戚言坐在案前，较站姿自然是低矮许多，他原是俯下身来迁就，此时微微向后一倒，又改为半跪在她面前。

两人视线便能齐平了。

只是各自正思量着，目光也不曾交汇。

良久，闵煜像是终于劝通了自己，迫着令脸上的神色松下来，从怀间取出一枚玉佩，拉过戚言的手，交予她。

这实在是块无价美玉，入手之细润，哪怕世间再柔滑的丝绢也无法比拟，好似涓流溪水淌过指尖，却又自生暖意，更是温润。

其内里暗光流转，仿如深江潭水，清莹而望不见底，窗外天光垂照其上，折出流光幻彩，恍然似仙境灵物，美不胜收。

戚言捧那玉佩，打量一眼，道：“凤鸣？”

“是。”闵煜眼中映着她。

戚言笑起来：“这件襄国至宝，昔年只在国君、夫人与储君手中相传，到了君上这儿，不是被押在商人那里，就是押在相国这里。”

闵氏先祖若泉下有知，不得跳起来痛骂这不肖子孙？

闵煜向她道：“此玉，见之如见我，押给常英先生，是抵我襄国信誉。”

话到此处，他的声音停顿一下，强作镇定地说下去：“交予戚相，亦是赠我一片赤忱。”

“赤水一战后，你我重逢于桂花落尽时，下次桂花开前，我定会将你带回襄国。”

襄国以凤凰入水得定都吉兆，是以尚水尚黑。

国宝凤鸣亦是编入黑绳以做佩。

沉沉皂色，更衬得美玉无瑕，又压住了三分迷离幻光，显出玉质清润，有君子之风。

戚言用手指勾住编绳，将它提起。

玉佩之后，是襄君那副清俊面容。

世人传言国宝凤鸣耀眼夺目，乃不世珍宝。

可她却忽然发觉，襄国的主君，其容色之盛，好似更胜一筹。

她道：“桂花年年开落，此去山高路险，不必急于追赶。我身处王畿，陷于囹圄，带着襄国重宝，怕是不大合适。”

她勾着编绳，将凤鸣送到闵煜面前。

襄君抿紧唇，面上的血色渐渐褪去。

戚言：“倘若国宝有失，臣岂非万死难辞其咎。”

闵煜想开口说，即便遗失了，或是毁坏了，那又如何？他难道还会为了一件死物与她置气？

他甚至有些后悔，后悔那日坦言心意，分明知晓自己一个后来者，在这情场唯有失意而已，何必执着于让她回应？

徒增许多拒绝，反倒更是疏远。

他更想补救一句，不论情爱，就当是君臣之谊的赤忱，只做国君的信物，请她收下，便是证他一言九鼎，来日必会将她带回襄国。

可他口舌干燥，唇齿好似失了灵，讷讷的，竟连一个字也说不出来。

只半跪在她面前，浑身上下都透着失魂落魄。

他这副样子实在可怜极了，眼看玉下所挂的流苏将要扫到他的手心，戚言忽然指尖微挑，翻手将凤鸣收入掌中。

“罢了，我再没用，一块玉佩还是能守住的。”

峰回路转。

闵煜神情微动，继而有些不可思议，愣愣地呆在原地。

戚言便笑：“怎么？国君后悔了？”

闵煜立时摇头，嘴巴开合几次，方才找回自己的声音：“……怎会？”

仍是不敢置信似的。

戚相当真收下了？

可他又心生惴惴，不知戚言此举是否真是回应他的心意，还只是承他一个回襄国的诺言？

“戚姑娘。”他极小心，也极小声地唤她一句，悄声道，“我爱慕于你。”

戚言便笑了：“我知道啊，国君曾说过的。”

闵煜越发小心地问：“收下凤鸣，我就当姑娘将这心意也收下了？”

戚言垂眸，看了眼手中的玉佩，唇畔笑意更深，她轻巧地答：“收下了。”

闵煜的那双眼睛，顷刻间仿佛落入了天星，变得明亮至极。

他抑制不住心中欢悦，倾身上前想要抱住她，收拢手臂时却又一下变得局促起来。

戚言向前靠了靠，倚进他的怀里，调笑他：“过去也不是没有抱过，怎么忽然这样拘谨？”

闵煜的耳尖霎时红了：“……不一样。”

曾经他们情状亲密，哪次不是危难之际，危急之时，哪里顾得上这些男女大防？

不过要说起来，此刻，也不能不算危难时刻，且更是临别之际。

他慢慢收拢了手臂，将她拥紧。

虽然是来时早有预料。

他闭眸叹息：“你要我怎么狠下心，才能把你独自放在这里？”

戚言被他一声叹，也唤起几分不舍。