“这才将陈氏他们父女接到了城里。”

潘管事望着不远处的少年，面上缓缓淌下两行热泪。

悲声喊道：“家主这么做，绝计不是想认下那孩子，而是在为少爷你考虑啊！”

伏在地上的少年脊背先是猛地一僵，而后快速颤动起来，抖得如同风中枯草，哭声悲咽。

少顷，楚今燃颤抖着抬起头，额头紧抵着面前冰冷的棺木，哭着哀求出声。

“娘，般般错了。”

“般般不该那样说你的，娘，你原谅般般吧，娘——”

“般般错了......”

然而棺中人无论他怎么哭求，都不会再向往日那般，笑着连连回应了。

有些人有些事，失去了，便是永远。

身后，潘管事声音未停。

她望着如今哭成了泪人的自家少爷，连连摇头，语气里蓄满了失望与责怪。

“至于将主君之死怪罪到家主头上一事，你更是不该。”

“大错特错。”

潘管事：“这世间，没人比家主更爱重主君。”

说这番话时，她语气笃定又缓慢。

“当年，得知主君难产后，家主当即便撂下了手头所有的生意，连夜骑马往家赶，甚至昼夜不休跑死了两匹马。”

潘管事深吸了口气，气息都在颤抖。

“后来，之所以没赶上，是因为经过严州时，当地突降暴雨，她冒雨赶路，遭遇了山体滑坡，被埋进了山石里整整两个多时辰......”

想起当时的情景，潘管事又忍不住落下了泪来，声音哽咽不已。

“等被人救出来时，家主就剩了一口气在，七窍里面全是污泥......”

潘管事说着，艰难抬手抹了把脸上的泪水，可没过几瞬，面上重又变得湿淋淋。

“那时的家主心心念念的全是主君，不肯留下来医治，一醒来便强拖着病体一刻不停地往家赶。”

“可惜的是，她还是没能赶上见主君最后一眼。”

“而且还因此耽误了病情，那夜吸入肺腑的污泥始终没排出来，长此以往就这样落下了病根。”

潘管事：“其实这么多年来，家主动不动便咳血昏迷，身体已经病入膏肓，久治难医。”

“可她偏偏不让我们告诉你，就是怕少爷你听了难过担心......”

潘管事长叹了口气，向来宽厚挺直的脊背，不知何时弯了下去，再难直起。

“少爷，老潘之所以跟随家主多年无怨无悔，并不全然感念她这么多年的知遇之恩。”

“因为在老潘眼里，家主对外做生意，讲究诚信仁义，从未同她人行奸耍诈，如今楚府的一切全都靠她自己双手一点点打拼出来的。”

“家主对内，爱重主君，将他和你视为自己的全部，乃至生命。”

“她从未做过一件对不起主君，对不起你的事。”

“这么多年，所有的苦和累，她都自已一个人和血吞。”

说到最后，潘管事已然是泪流满面，哽咽不已。

“她是一个真真正正、顶天立地的好女人！”

说着，潘管事端起一旁已然放得温凉的素粥，亦步亦趋地将其捧到哭得濒临昏死的少年面前。

“少爷，且听家主最后一次话吧。”

她流着泪劝道：“别哭了。”

“好好吃饭、好好活着......”

——————

九月初三，是楚玥出殡的日子。

送葬的队伍很长，几乎占据了大半条街，楚府的下人们自发分成两列，女人举白幡纸马，男子则哭着撒黄表纸钱。

哀乐庄重又凄婉。

作为孝子的楚今燃，周身披麻戴孝，捧着母亲楚玥的牌位，缓步走在队伍最前。

街道两旁逐渐挤满了赶来瞧热闹的街民，他们无不例外，都在鄙视嘲弄着少年。

“快看快看，就是他、就是他，气死了他亲娘！”

他们指指点点，骂声刻薄又尖锐，毫不避讳。

“享了十几年少爷福，转头因为一些小事就跟自己亲娘翻脸，真是一头养不熟的白眼狼！”

还有人在嬉笑。

“你说楚玥要是早知道她会被自己儿子给气死，会不会打从生下来，就把他扔进夜壶里溺死？”

“溺死？”

旁边人怪叫出声，连连翻起白眼。

阴阳怪气道：“若是我儿子敢这么对我妻主，将他千刀万剐我都不解恨！”

“一个外人，不顺不孝，养他这么大有什么用......”

越来越多的指责与辱骂声传来，争先恐后地挤入少年的耳朵，将他的脑子绞得剧痛无比。

然而楚今燃并没有反驳，他全然接受了旁人对自己的讽刺与责骂。

因为，这是不争的事实。

他的确，气死了最疼爱自己的母亲。

少年甚至希望那些人骂自己再重些、再狠些！

能教泉下的阿娘，听了解些气才好......

就在楚府送葬的队伍即将走到城外时，众人远远听到了一阵欢快喜庆的唢吶鼓乐声，由远及近。

随后不知是谁高声喊了句，“府官报喜，所见者跪——”

街市上来不及回避的平民百姓们纷纷屈膝跪地，俯身朝乐声传来的方向叩拜。

在景国，所谓府官报喜，传的皆是科举的捷报，一般只有前三甲才能享此殊荣。

路遇者，为官者下轿、平民者叩拜。

即便路遇丧事，发丧者也要主动回避，为报喜官让路，甚至要落棺以表尊敬。

潘管事见状，当即指挥着抬棺的队伍往道路两边紧靠。

并在落棺后，拉着楚今燃一同跪倒在了路边。

不多会儿，一位身穿暗红官衣，身骑高头大马的报喜官自远处缓慢走来，她手中捧着京中传来的捷报，脸上红光满面，身后唢吶笙箫阵阵、锣鼓喧天。