贺兰致忽觉不妙，眯起眼睛：“嗯？”
裴如凇刹那明白了闻禅的意思，她说的“钱”不是指贺兰致身上的钱财，而是指淮州贺兰氏是江南一带赫赫有名的豪富，因海商贸易而发家，坐拥田宅无数，每年光上缴的钱粮赋税就可以养活数州人口。
他蓦然起身，快步上前拉住贺兰致的双手，情真意切地呼唤：“表哥！”
贺兰致：“……热情过头就显得有点假了，好妹夫。”
裴如凇笑容不变，紧握双手，诚恳地道：“我多年未曾见过表哥这样神仙般的人物，一时情切不能自已，表哥可一定别把我当外人。”
数九寒天，贺兰致额头缓缓滑下一滴冷汗，心说你这架势不像见到了表哥，倒像是逮住了个财神爷。
“好了，”闻禅笑够了，敛容正色道，“表哥快松手，别欺负我们家驸马了，说正事吧。”
“殿下倒是管管你们家驸马！”贺兰致忍无可忍地咆哮，“还有王法吗？现在这是谁欺负谁啊！”
第43章
信疑
贺兰致这次来平京, 倒不是有什么特别紧急的情报需要传达，而是依“深林”的惯例，除了那些身居要职不得擅离的, 众人平时分散在各地, 每年至少要抽空面见闻禅一回, 聊聊未来的计划。闻禅该出主意的出主意, 该给钱的给钱，好吃好喝地款待这些落脚的“飞鸟”，待短暂休憩过后, 再度送他们飞赴九州四海。
“按殿下的吩咐，江南往北境的商道已经基本疏通了, 只是道路漫长，沿途风险太大, 除了贺兰家和咱们自己人，还没有别的商队敢走。”贺兰致喝了口热茶，拥着暖炉惬意地舒了口气, 可说出来的话却远没有那么轻松, “从江南到平京、沂州有运河水路相连, 但自平京向北, 因旧年兵祸，运河废弃，唯有走陆路官道。而且北方一郡连着一郡, 个个是兵备重镇, 光上下打点的银子就海了去了, 寻常商队哪儿经得起这样的盘剥。依我看啊, 除非朝廷约束军镇不得私征，主动维护商路, 否则这生意做不长久。”
自前朝末年起，随着同罗、呼克延、啜罕等部族崛起壮大，北方常年安定的局势被打破，频繁遭受战火蹂躏，开始了漫长的动荡时期。大齐开国之初，与北境各族势力此消彼长，一度将外族驱赶至极北荒漠，也曾被铁蹄踏破防线、遭遇兵临城下的危机，直到连续三代帝王在北境采取“铁壁固守”的策略，到如今才堪堪形成各方相持的局面。
所谓“铁壁”，便是指兆京以北，自西向东的雁岚、平凉、武原、汤山、建岩、奉义、固州六郡一州连成的防线，每郡设一品都督，专司统军守备。为了供应边防大军，朝廷特许七地都督就地营田募兵、“过关征税”，即商队每经一郡，便要给当地交一次税。虽说朝廷下令不得超过“三十税一”，但天高皇帝远，谁还管朝廷怎么说？自然是层层盘剥，榨尽油水才肯善罢甘休。也只有贺兰氏那种家大业大、朝中关系过硬的豪富才有本钱去啃这块硬骨头。
闻禅道：“前路的确艰难，但这种态势不会持续太久。半个北方都是军镇，外重内轻，早晚要出事；再则人心思定，百姓也受不了这种日子。接下来的几年，北方格局势必会有大变动，我们要提前做好准备。”
这种话除非是对着极亲近信重的人，否则绝不会轻易说出口。贺兰致含笑点点头，状若无意地扫了裴如凇一眼，发现他神色镇静，好像对这种气氛和言论习以为常，丝毫不觉得讶异。
他心中不由得升起一丝狐疑，面上笑意分毫未改，轻巧地调侃道：“没想到大婚不到一年，驸马已深得殿下信任，真是难得。”
对于闻禅而言，裴如凇自然是知根知底，没有任何隐瞒的必要；可在贺兰致眼中，裴家长公子的名声他此前虽然也有耳闻，但公主从来没跟他提起过这个人，很难说早有交集。一个皇帝选中的驸马，凭什么迅速博得公主的信任？里面会不会有什么猫腻？
裴如凇高贵淡然地答道：“多谢夸奖。我与殿下一见倾心，相知相许，已经决定一辈子誓死追随殿下，表哥大可把心放回肚子里。”
“就因为你这么说才让人不放心啊，裴公子。”贺兰致假笑道，“漂亮话谁都会说，我想殿下也不是喊几句‘生死相随’就能被轻易哄走的人吧？”
闻禅：“……”
裴如凇倒是没这么喊过，但他上辈子是不是这么干了，此事尚且存疑。闻禅一直怀疑裴如凇的真正死因，旁敲侧击过一两回，然而回回未语泪先流，她也不敢再招他了。
“驸马虽然来的晚了点，但是很可靠，嗯。”闻禅干咳一声，看向裴如凇，征询道，“对吧？”
裴如凇震惊地回视着她，眼神仿佛在说“你问我？”
“看来也不是那么确定。”贺兰致哼出一声冷笑，“要不要我先回避，给二位留出空来，先把口供对准了？”
闻禅想了想，斟酌着道：“所谓‘白首如新，倾盖如故’，彼此志气相投，便不拘相识早晚。雪臣如今在陛下身边掌制诰，亦是天子近臣，就算他不是驸马，我也会试着拉他进‘深林’，忠义这点不必质疑。”
贺兰致将信将疑地眯起眼睛。
“表哥说得对，我不可能只靠几句甜言蜜语就取信于殿下。”裴如凇坦然道，“但若要证明，恐怕只能等到我陪殿下走到此生最后一刻时，才勉强算得上分量足够。”